其时，驻守辰沅兼统领长胜水师的龚继昌接到了姑妈的信，二话不说，个人出巨资购买了大量的物资，带兵运回儒林赈灾。

  龚继昌在县衙门口亲自给灾民发放大米，请郎中免费给病人治病，没有棉被的送棉被，死者就给棺材和安葬费，帮助灾民度过了最艰难的岁月。

  儒林县老百姓感恩戴德，都流着泪说：“龚大人是个好官，是我们的再生父母啊！”

  龚继昌还出资在儒林兴修了许多学馆，培养读书人。为了帮助那些贫寒家庭的学生，他建立了一个专门的助学基金，由祝荣楚负责管理和发放。

  为了传播儒家文风，龚继昌献巨资修建了邵阳文庙，此庙又名孔圣庙（于光煦十五年建成）规模宏大，建筑面积达1842平方米，期年后文庙成为儒林县传道授业的最高学府。

  光煦十四年冬，龚继昌接到兵部的正式调令，出任荆北郧阳镇总兵，在职一年多的时间里，积极整饬军事，督修河堤，乐施好善，为当地老百姓排忧解难，口碑极好。部下见龚继昌夜以继日的操劳，劝他休息休息，他却说：“我一介武夫，官至总兵高位，未敢懈怠。”部下只好作罢。

  光绪十五年十一月，天降大雪。龚继昌冒雪在竹山三协巡阅，突然感觉胸闷，开始吐血，冉氏哭道：“阿哥，你怎么了？”

  龚继昌应答：“阿妹，我命不久矣，当年在贵茅郡杀人太多，阎王爷要召我去审判了……”

  冉氏哭得更厉害了：“阿哥，你不是说好了，要陪我到白发苍苍的吗？”

  “阿妹，我恐怕要食言了，我心力交瘁……”龚继昌剧烈地咳嗽起来。

  “不……你会好起来的……”冉氏泣不成声，“我们回驻地去……”

  龚继昌紧紧地抓住了冉氏的手：“阿妹，我看到荣楚表弟了，他在云端向我招手。你看——”

  冉氏顺着他指的方向望去，只见灰蒙蒙的云端有点亮光，安慰道：“净说瞎话，那不是太阳吗？哪有荣楚啊？”

  “我真的看见了……”龚继昌弱弱地说。

  于是，龚继昌在众人的搀扶下回到了旅馆，病情稍稍稳定下来。

  十日后，家乡传来消息，果然在他出巡的当日，跟随他征战多年的二表弟祝荣楚（授同知衔，四品文官）去世了，时年38岁。

  龚继昌听闻噩耗，意志瞬间崩溃了，再次吐血，剧烈咳嗽，病情恶化了。

  冉氏见形势不妙，要求部将立即将龚继昌护送回郧阳总镇署。在将士们的帮助�