天你们是来我们家讨债的吧？”

  “呃。”

  “你还是回去吧。”

  “姑娘，没有银子不要紧。我们大老远的从塘尾冲跑过来，总得进屋去坐坐吧。”

  “就我妈和嫂子在家里，她们不管债务的。”兰屏顿了顿，“也好，你随我来好了。”

  于是，祝启室跟在兰屏的身后，又回到了龚家院子的大门外了。兰屏一见坐在石阶上抽闷烟的必晟，凑到他的耳边大声叫道：“祝伯伯——”

  “哎呦，小姑娘，你谁呀，从哪里钻出来的？吓我一大跳！”必晟老爷子手不由一抖，铜烟管都掉地上了。

  “祝伯伯，您不认识我了吗？”兰屏笑嘻嘻地说，露出一口洁白整齐的牙齿。

  “不认识了哦，你是？”必晟老爷子捡起来烟管，歪着头打量了好一会，还是想不起来她是哪家的孩子了。

  “世伯，才一年多不见，您就不记得我是谁了？”兰屏将背上的小背篓取了下来。

  “女大十八变。姑娘家一到长身体的年岁，长相变化起来很快的哦，老夫我记性不太好……”必晟不好意思地笑了笑，“小姑娘，实在抱歉。”

  “没事没事，我是文璟的妹妹兰屏啊，世伯。”兰屏掏出一根铁钎，在门闩上戳了几下，门就“嘎吱”一声开了，“快进屋里坐吧，有请。”

  在一旁的启室默不吭声，从刚才父亲与兰屏只言片语的谈话中，他判断出父亲也许真的老了，还不到天命之年，今年的记忆力下降严重衰退，是该从钱庄的老板位置上退下来了，呆在家中好好颐养天年了。

  兰屏引着必晟几个进了堂屋，热情地招呼他们坐下，倒上解渴的金银花茶，用盘子托着，一一奉送到客人的跟前。

  “世伯，我娘和嫂嫂在那边的厢房里绣花，我去叫她们过来，您们先坐一会。”兰屏说完就跑去了东边的厢房。

  一进房间，兰屏凑在母亲的耳边小声地说：“娘，塘尾冲的祝员外来收账了，怎么办？”

  母亲戴氏停住了手中的针线活：“还能怎么办，我和你嫂子早知道他们来了，才把大门关上的。你个疯丫头，既然你把客人都带进来了，我不出去应付一下，岂不是失礼啊？”

  “娘，那你为什么不开门啊？”兰屏问道。

  “傻丫头，昨天收到你爹托人带回来的信儿，我们龚家在重安的商铺被一群强盗洗劫一空，连商铺的房租也快要交不起了，他们在那边几乎寸步难行了。按合同约定，今