�忙活一场了。十几年的寒窗苦读，难道就是为了五子登科、求得一官半职吗？

  这科举考试真是太烧脑了！30万字的《四书五经》要全部熟读成诵，考题从中任意选一句出来，然后分八步答题，而且考生不能随意发表自己的见解。对于这种僵硬呆板的“八股文”，祝启室甚为反感。原本不打算参加这次选拔考试的，并不是他没有才学，惧怕八股考试，而是为了了却父亲多年的心愿。

  开钱庄、商铺的老父亲望子成龙，说祖上三代都没有出一个当官的了，祝家势力再大再强，没有人在官府当差做官，在外地的生意越来越难做了。因而老父亲对祝启室寄予厚望，光宗耀祖就看他的了。

  倒是他的媳妇刘氏很是开明，即使考不上科举，也不丢人，没有什么大不了的。堂堂七尺男儿，又有一身武艺，只要脑子灵活，与人为善，出人头地的机会比比皆是。

  不做官，人品好，照样可以混得风生水起，活得潇潇洒洒，赢得他人的尊重。如果实在想做官的话，就花点钱去买一个位置得了，家中又不缺钱，一个五品官不就是捐一万两银子吗？

  在村口祝启室就打听到刘氏回娘家探亲好几天了，不免有点儿惆怅。人生不如意十有八九，刘氏嫁到祝家大院四五年了，也没有给老祝家生下个一男半女的，不孝有三无，后为大，哎……

  02

  想着想着，突然门开了，老父亲撸着一管旱烟，哼着小曲儿正准备出去，与祝启室撞了个满怀。父亲定睛一看，是赶考的儿子回来了，从他那垂头丧气的表情，立马就知道科考的结果了。这次他没有喷儿子，毕竟落榜的滋味并不好受。

  “爹，我……”祝启室开口弱弱地叫道。

  “嗳。室儿，快进屋去，把书箱搁堂屋里，随我去收账。”父亲笑眯眯地说。

  “去哪里收账啊？”祝启室背着书箱一边走，一边说。

  “你随我去了就知道了。”父亲停住了脚步。

  “不会是去白水龚家吧？”

  “对头，正是龚文璟家，他们欠了我们5000两银子已经一年多了，到现在都没音讯。”

  “爹，我听说龚家做盐铁生意亏损了，欠了一屁股债，我们去了也是白去。”

  “你听谁说的？”

  “浪石堡邓员外。我路过他家门口的时候，他提起了龚家的少东家文璟，才得知陆川的红莲教残部打劫了龚家在重安的商铺，抢走了所有的银两和盐铁，所幸的是没有人员伤亡。”

  “红莲教反贼不是早被