希兰度手倚崎岖岩块，眺望着远方起伏的炉岭山峦。正值盛夏，无尽林海在山脊上蔓延，酿成一片绿影。他恍惚间看到不真实的幻觉，仿佛无数人涌入林地，大肆砍伐，将树木割为板材，钉上铁钉，绑上绳索，嵌入龙骨，做成巨船，人类在甲板上得意洋洋，已然征服自然。

  “不要胡思乱想了。”在希兰度的心中响起一个略显疲倦的声音。

  希兰度摇摇头。

  “龙之国的人已经逼近圣峰了，这是个很危险的信号，而且他们知道你现在的情况……”

  “很重要吗？我们拦住了他们。”

  “这次是两个，下次就不一定了。”希兰度提醒，“如果你力量全盛，手握原珀，哪怕龙之国派来军队也会吃亏。但现在，我们能做的事是有极限的……”

  “我不怕。”

  “还不怕啊？”希兰度忍不住微笑。

  他走向圣山祭坛中央的灵泉，它连通原珀蕴藏的地脉，汇聚了自然灵气。泉中浸润着一节创痕累累的白色古木，山上部落的人们知道它的名字，“象牙檀”，北方群山的特产。

  最初，人们祈愿守护圣山的信念凝聚成超自然精魂，圣山守卫在这神圣纯白的古老檀木上诞生。昔日它威力无穷，行走时大地颤动不已，遥至数里外也能清晰感知，双目处燃烧着永恒的烈火，只消注视便可令人失智丧胆。

  但当希兰度发现圣山守卫时，只见白檀木树叶凋敝，木纹朽坏。蚁蛇鸟兽趋之若鹜，撕扯着它的残骸，渴望从中夺取精魂的原始神力，更意图吞噬它所收集的珍惜原珀。希兰度及时驱赶了虫豸，自那之后，圣山守卫就脱离了已经败坏的躯壳，附着到希兰度身上。

  “就是因为龙之国的扩张，人们才不再相信你的。”希兰度坐在泉池边的小石堤上，石堤以彩色卵石围成。在希兰度来之前，有一个好心的精灵路过这里，用他们一族的古老术法帮圣山守卫增筑了不少事物。

  “他们不相信我……是因为我不够优秀……我不能做的和龙之国的神明一样出色。”

  “出色？你是说命令自己的信徒到处入侵、焚烧信仰，残杀反抗者、奴役顺从者？”希兰度不以为然。

  这些年来在山上，他见过太多奔逃求援的难民，他们来自山下，与龙之国接壤的地方，严格来说他自己也是难民的一员。龙之国仿佛永不满足，原本他们住在一座叫瑞安尼亚的平凡城市里，但数百年来的杀伐侵攻，已将瑞安尼亚从一座城市变成了一个强邦，更建立了一个实力远远凌驾于山上诸部的强盛王国，把对巨龙的崇拜播散到各地。