我手持铁锨，站在那户人家的门口，不敢再走进去。黑暗中，我不知道那户人家的院子里还有没有埋伏，在这个陌生的地方，如果我丢了性命，豹子他们肯定都不知道我是怎么死的，死在哪儿。如果我丢了性命，丽玛靠谁去解救

  我大概站立了半个时辰，看到远远的地方走来了一盏灯光。灯光忽明忽暗，到了近前，才看到是打更老人手中的纸糊灯笼，老人还带着一条和他一样苍老的狗。那条狗很安分，摇摇晃晃地跟在同样摇摇晃晃的老人后面，他们的生命都行将暮年。

  老人看到我，似乎吓了一跳，他退后一步问“谁干什么”

  我用想好的话语搪塞说“走亲戚，看看天色不早了，想出门上路。”我指了指那户人家的院门。

  院子里的父女俩明显是骗棍，也可能不是父女俩。但是，我知道他们是骗棍，又该如何向打更老人解释说他们是骗棍，而他们至今尚未骗到我一分一厘，我顶多也只是怀疑罢了。所以，打更老人来了，我编造一个理由，和他一起走进马厩，我牵着马就能够堂而皇之地离去了。

  打更老人看到院门开着，就没有怀疑，他走进院子里，大声叫喊着“朱老三，朱老三。”房间里有了回应声，老者披着衣服走出来，他看着我说“天还早呢，你咋个跑起来了”

  我没有理他，而是径直走进马厩里，牵出了我的河曲马。

  打更老人说“天也不早了，五更都过了，一会就天亮了。”

  我对着打更老人说声谢谢，就骑着马离开了。

  高台县城有城墙，城墙因为年代久远而残破不堪，但是异常高大，这是过去防范异族入侵而建造的城墙，难以攀爬。城墙四周开有城门，但天没有亮，城门是不会打开的。我骑着马来到城墙角，靠着城墙迷瞪了一会儿，把马缰绳拴在我的手腕上。

  现在我算是看明白了，我身上没有多少钱，但是这匹河曲马却是值钱的宝贝。我骑着一匹河曲马，走在河西走廊，就像手捧金子，走在大街上一样。河西走廊几乎家家养马，也几乎人人都会相马。

  也不知道过了多久，我被一阵嘈杂声吵醒了，抬头看到一缕阳光从城墙上泻下来，照在河曲马的身上。河曲马安安静静地站立着，等候我睡醒。

  河曲马真是通人性，怪不得这是世上最好的马匹。

  我骑着马，走出了高台县城，一路向西，走到正午的时候，远远看到路边的山上有一座小庙。

  西北地广人稀，虽是通衢大道，但也难得见到几个行人。有时候，行走几天几夜，也见不到一座村庄，见不到一个行人�