第二天，老同见到我，丝毫也不提昨天晚上的事情，好像他压根儿就不知道有这么一回事儿。

  我感到老同极端阴险，阴险得令人恐惧。

  又过了几天，老同准备了一个箱子，装在了他乘坐的车子里，然后把我叫上车子，他亲昵地搂着我的肩膀说“兄弟，我们两个是患难之交，我在最困苦的时候，遇到了你；你在最困苦的时候，遇到了我。我们两个是最好的朋友。”

  我一言不发，不知道他葫芦里又在卖什么药。

  老同接着说“你的恩人，就是我的恩人，我们今天一起去看恩人。你说过，距城几十里外，有一个烧炭场，今天我们去看望掌柜的，给他送礼。”

  我知道，老同又在考验我。这个老鬼子，比狐狸还狡猾。

  烧炭场就在山下，汽车不大工夫就开到了。

  烧炭场里有弟兄两个人，积年累月的烟熏火燎，让他们两个通体黝黑，就像两只大猩猩一样。因为长期与世隔绝，他们的语言几乎退化了，见到人只会嘿嘿笑着。好多年里，他们接触的，都是前来买木炭的人。

  我一看到烧炭兄弟，就跪倒在地，呜呜哭着，感谢他们的搭救之恩。穿着便衣的老同和宪兵站在一边，好奇地望着烧炭的窑洞，他们似乎没有看我，但他们时时处处都在盯着我。

  烧炭兄弟扶起我，嘿嘿地笑着，脸上满是憨厚的表情。因为皮色黝黑，所以牙齿就显得特别白，好像满脸都是白牙。

  老同问“树木怎么就能烧成木炭”

  烧炭大兄弟说“火烤。”

  老同问“怎么个火烤法”

  烧炭小兄弟说“不断烤。”

  烧炭兄弟有着丰富的烧炭经验，但是他们不知道怎么表达。烧炭是一个漫长而复杂的过程，需要不断加热增温，把木材里的烟雾逼出来，然后冷却，这样，就制成了焦黑而轻飘的木炭。再次取暖的时候，木炭烧得红红的，但是没有烟雾。

  老同问的是怎么烧炭，其实他的目的不是问烧炭，他通过观察烧炭兄弟，想知道我有没有说谎。

  木讷老实的烧炭兄弟，当然不会说谎的。他们确实是我的救命恩人。

  两个月前，冬季来临的时候，有一天早晨，我穿得破破烂烂，晕倒在烧炭场不远处。一个路过的中年人匆匆忙忙跑进烧炭场，给烧炭兄弟说前面路上有一个快要饿死了，你们去救他。善良的烧炭兄弟拉着板车来到路上，将我拉回了烧炭场。

  后来，我和烧炭兄�