嗽，轻微的咳嗽，宫女寺人们诧异抬起头，相互看看，是哪个胆大的家伙出声。

  他们最后找到了声音的来源。

  是秦始皇，秦始皇在咳嗽，高大的身躯立于地图之上，尽管他极力控制，手捏成拳，贴着嘴唇胡须，但还是无法遏制！

  “咳咳！”

  咳嗽越来越大，宫女寺人们却呆若木鸡，面色惊恐，他们甚至不知道自己该不该过去帮秦始皇捶捶背。

  好在，不知过了多久，咳嗽声慢慢停了下去，秦始皇高大的身躯依然立在原地，但方才的咳嗽，仿佛耗尽了他的力气，只能喘着气，步履蹒跚地回到皇榻之上，看上去，似乎精疲力尽

  殿内复又归于平静，寺人宫女再度眼观鼻鼻观心，仿佛刚才的一切都没发生过。

  直到闻询赶来的老寺人战战兢兢地请示，秦始皇才挥了挥手，让他将殿内所有人都带走……

  有人茫然，有人惊恐求饶，说自己什么都没看见，但还是被赶来的郎卫拖走。

  大殿又静了下来。

  皇帝知道，从今日起，他再也不可能在这座大殿，在咸阳宫里，看到这十多名宫人了……

  刺杀的事是个教训，这世上，有无数人盼着皇帝衰老，死去。他一点点不适，都会被流言放大，酿成可怕的祸端。

  所以，没有人能将皇帝的脆弱，传到外面！

  哪怕是一声咳嗽，也不行！

  直到殿内仅剩自己一人，秦始皇才展开了一直紧紧攒着的手掌。

  把持太阿的铁掌，此刻却有些颤抖。

  “又是这样……”

  秦始皇看到了血，他的掌心，是咳出来的殷红鲜血！

  皇帝并未惊恐，因为，这已经不是第一次了……

  自己的身体自己清楚，几年前，秦始皇的耳朵开始出现弱听，到如今，左耳几乎失聪。

  而这次巡视途中，在胶东时，秦始皇的腿脚也犯过毛病，几乎不能走路，这才将旅途拖得这么慢，能不下车，就不下车。

  发生在琅琊的那场刺杀虽未伤到皇帝，但也给了他惊吓。最初一个月，秦始皇几乎不露面，非不为也，实不能也！秦始皇病了，病得很重，几乎不能下榻，只能传出口谕，令天下知道自己无恙。

  从那次起，他便咳出过鲜血。

  从那次起，皇帝已经熬不动夜，