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  沈孝顺势站了起来，听李炎又道，“陕西清吏司的郎中快致仕了，此事做成，本王定会推你上去。”

  沈孝笑了笑，轻道一句，“臣，定不辱使命。”

  户部陕西清吏司的郎中，这是正五品的官职，管的是关中一带的税收钱粮，虽不如江浙一带的清吏司差事肥，但关中到底是天子脚下，管着天子脚下的税收钱粮，就是掐住了多少豪门世家的命脉。钱不多，但权却极大。

  这将是他应得的，沈孝想。脊背挺得笔直。

  李炎亲自将沈孝送出了门，站在正堂檐下目送着他一身深青官袍沿着回廊越走越远。

  他眯了眯眼，忽然笑了笑。

  “二哥，这世上哪有绝路，太仓的粮没法动、民间的粮吃空了，可长安城这么多世家大族，谁的府上没有粮仓呢？”

  李炎的脑海中回响着那日在平阳公主府门前，李述对他说的话。

  他闭了闭眼，仿佛看到李述那张冷淡而轻嘲的面孔就在他眼前。

  征粮？笑话。

  大邺立国百余年，皇亲国戚、世家大族在关中盘根错节地扎了根，向他们征粮，就是明着割他们的肉，谁会愿意？此举无疑是和所有的功勋贵族结梁子。

  再者，大半以上的世家大族都投靠了太子，小半中立的，也不敢冒着得罪太子的风险给二皇子放粮。

  这是个得罪满朝文武的任务，更是个绝对不可能完成的任务。

  李炎早都想通了这一点。

  从头到尾，沈孝他不过是一个弃子而已。

  李炎利用沈孝，给皇上做出一副勤恳征粮的模样来，只等三个月时间一到，然后将征粮不利的罪责全都推在沈孝身上。

  到那时他虽免不了会脱一层皮，可沈孝却会替他去死。

  要熬过以粮代钱这道坎，必须有人被送上祭坛。

  这才是李炎启用沈孝的真正目的。

  正含笑的崔进之立刻就冷下了脸。

  沈孝看到李述侧脸微微泛红，不知是因为天气燥热，还是因为……不好意思。

  他微微挑了挑眉。

  跟平阳公主打了几次交道，他从没见过这样……焦急不安的平阳公主。方才她冲进帐子，一连串地问句。跟平时的她大相径庭。

  她永远是一副冷漠精明的模样，对人不�