不停地咳嗽着，手往桌边摸索着拿了一碗茶，慢慢地饮尽了，右手却一软，茶碗哐当地落了地。

  他闭上眼，他知道自己此刻的虚弱，已全被帘后的女人瞧见了。

  但她不会表达怜悯。相反，她冷静地开口道：“冯洸是个有经验的守将，手底精兵皆可以一当十，你这样做未免太过冒险。”

  “战场上的事，哪一件不是冒险？”柳斜桥苍白着脸笑了一下，“这还是您教与我的。”

  “你让易初与冯洸的军队针锋相对，本宫怕讨不了好。”徐敛眉一针见血。

  “那是易将军的事。”柳斜桥道，“我会在城外两军分出胜负之前，就将邬城拔掉。”

  徐敛眉道：“你太自信了。”

  柳斜桥笑道：“我只是相信百姓的力量罢了。”

  徐敛眉静了很久，道：“我相信你。”

  ***

  傍晚申时，邬城外驻扎的徐国易初一部开始攻城。邬城令冯洸将抓来的几千贫民送到八个城门及城中各处守卫，自己领着一万精兵出城与易初鏖战。

  从黄昏到深夜，双方战了个不胜不败，伤亡略当，但冯洸回过头，却看见徐国的旗帜已飘扬在邬城上方。

  邬城城门洞开，徐军再不同齐军缠斗，径自从他们身边冲杀进了城里去。

  （二）

  不过一日之间，邬城便换了旗帜。冯洸直到被斩杀在徐兵马下的一刻都想不明白，为什么他的百姓会为敌人打开城门。

  在新派的守令到来之前，易初暂代了邬城令，将邬城着力改造成徐国在前线上的一座堡垒。为了安定邬城，柳斜桥仍滞留此地半月之久，处理各种大小事务，接待当地的豪强大族，忙得不可开交。夏日渐渐地逼近了，邬城的空气里暖得几乎能渗出水来，柳斜桥的咳嗽却越来越频繁，到得后来他已不愿同徐敛眉睡在一处。

  “我……咳咳，我怕半夜吵着您。”柳斜桥说着，已入夜了，烛火在他脸上扑朔，却显得他整个人更为苍白。他起身往外走。

  徐敛眉坐在床前，抬起半边眉毛打量着他。俄而她开口道：“我记得过去怀着阿肇时，你总是半夜里照料我。”

  他侧过头看她。

  她抿了抿唇，侧了身子道：“你换房住，叫我如何照料你？”

  他低下头，看向桌案上的文牍，“我怕会很晚才睡。”

  徐敛眉道：“你�