�回西院，欢娘出来走了几步，见有个影外头探头探脑，迟迟徘徊不走，看清楚后，猛一喝：“是哪儿来登徒子，胆敢别家偷窥，也不怕被叉到官府去！”

  正是刚才那名送柴汉子。

  他骇得上前作揖：“这位小奶奶，小并非登徒子，只是送完了柴找不到出去路了，小这就走。”

  欢娘见他分明偷觑妙姐居所，将他喊住，压低声：“还敢满口谎话？是哪家送柴，姓什么？刚才便瞧心怀不轨，盯着别家妇，今日不拿了，以后还得胆大。”

  汉子脸色一变，见她戳破自己心思，也不瞒了，当场跪下，磕了几记响头。

  欢娘眉一捻，见左右没，将他拉到树荫底下，汉子语气萧索：“小姓赵，贱名阿九，与贵宅那位姨娘是青梅竹马旧识，打从那姨娘嫁到郑家，小有了牵挂，一同跟着来了肇县——”

  “好啊，竟敢偷跟别家女眷！”欢娘打断。

  赵阿九忙道：“只是小放不下她，自个儿偷偷跟着罢了，这么些年，没跟她见过一次面……刚刚天井，还是小与她近一回。”说着，糙脸上透出红。

  见欢娘不语，赵阿九继续羞道：“这几日听闻郑家奶奶要卖……小生了希望，才上门询询，可……”

  不用说，欢娘也知赵阿九一听那赎身银需，失望了，这汉子一看就是家徒四壁，柳倩娥又怎会将家中姨娘卖给个穷得叮当响砍柴汉。

  欢娘见赵阿九年龄二十左右，生得虽不算英俊，但健壮憨厚，一看就是个牢靠，可贵对妙姐儿一份心，实难得，迟疑半会儿，问：“赵阿九，家中有没有媳妇？”

  赵阿九答道：“小至今未娶，打从五岁那年起，就只认她一作妻房，再不易别。”

  欢娘动容：“这女子再好，也是残花败柳，嫁过，还生过个孩子，今日没得到，才觉得珍惜，她是个有病，若是厌倦了，她可就是死路一条了。”

  赵阿九一介粗汉，此际唇边却浮出浅笑，露出细腻：“嫁不是她错，都怪两家穷，又碰上瘟疫。小这些年除了这一身力气，也学了一门手艺，她太苦了，小今后就算自己没吃没穿，也不会叫她过半点苦日子。”

  欢娘怕引来下，说了两句，将他打发走了。转头回了西院，只见妙姐倚床边发呆，欢娘闭了门，试探：“有个叫阿九——”

  话音不落，妙姐睫展腮震，忽落泪：“阿九哥哥，那是小时候给掏鸟蛋哥哥。”

  欢娘替她拭去眼泪：“他待好不好。”

  妙姐脸上露出奇异神采，竟跟赵阿九刚�