�不挺起躯，霍怀勋已将打头郑家夫人一把搀起，和煦道：“这儿也没个外人，何必行大礼。”又瞥门外院井内郑家带来几个箱笼：“本官才到任，这不是叫人看见了说闲话吗。”

  柳倩娥晓得是些官面话，跟送贽礼其他人一样，道：“权当民妇孝敬给霍老爷子一点儿养生药材罢了，民妇打从嫁了出来，再没回乡过一次，这回托人带了些特产回去给娘家老父，顺便也带些老爷子。”口里霍老爷子自然就是霍怀勋桐城祖籍颐养天年祖父，已是近八十高寿了。

  说到此处，见霍怀勋脸色平和，再无拒意，柳倩娥又趁热打铁：“再则，便是民妇夫家有些棘手事儿，得靠大人费心神，给民妇做个倚仗了。”

  霍怀勋坐到上首学士椅内，浮上些浅笑，也就顺她话：“都是乡里乡亲，何必弄得见外，”话音一止，缓和不少，“郑夫人同本官什么关系。”

  柳嵩与焦婆子互觑一眼，额头朝天，装聋作哑。

  柳倩娥见惯了他素日散漫形状，这会儿见他客气儒雅，换了份姿态，对自己言语暗带撩拨，心里是噗咚跳得响动，无端生了些骄足自信，也就将来意禀了一次，一边说，一边偷偷打量，这一年不见，面前人又英武了不少，想上一次郑家碰面场景，绮思大起。

  待柳倩娥讲完，霍怀勋无奈摇头：“郑家事，我到底是个外人，不好插手啊，怕被你家那些宗族街坊说闲话。”

  柳嵩抢一步接盘：“全靠老爷大人做主了，草民姐夫病得不起，家中没个顶梁柱，惟独姐姐一人，大人是青天，又是咱们同乡，出手搭救一把，谁能说闲话？那地事儿要是解决不好，又得给我姐夫刺上一刀了。”柳倩娥也是连连点头。

  霍怀勋这才勉为其难，像是下了万千决心：“清官难断家务事，可你家这事，如今确实也不拘家中了，闹到衙门打官司，你姐姐这妇道人家，怕吃不消。那你们愿意都听我？”

  哪能不听，个个点头如捣蒜。

  霍怀勋说差心腹长随去与那索地外地人周旋，真是难得要回，就为郑家多争取些好处，叫那外地人纵拿了地，也得刮层皮下来，怎么说郑家也将那地养了这些年。

  柳倩娥听这话，地皮似乎没希望要回来，但听那口气，好歹能索偿些不菲银两，本就是为了个利字而已，想了想，咬咬牙，也就应承下来，交由霍怀勋全权处理。

  协商下，郑家花圃事不消多时敲定下来，柳倩娥了了一件心事，带着弟弟和老奶妈亲自弯膝，连磕几个响头。

  霍怀勋这回也再不拦阻了，呵呵一笑，由着人拜。

  柳嵩一边磕，一边见霍�