轻吹灭了将尽的灯火，对到廊下取洗脸水的虎之助道：“虎之助你呢”

  “虎之助是个男人。”

  “阿枫，你要平静坦然地去死，不要让他们笑话我们家的人胆小。明白吗”

  阿枫点了点头。她昨天还担心会被释放，但现在不安已经烟消云散了。真想见见龟姬。若真见到了。自己定会心生嫉恨。这样想着，阿枫的心情渐渐发生了变化。

  “阿枫，你要明白，如果我们被人笑话，奥平家将因此蒙羞。还是堂堂正正，坦然赴死吧。”

  阿枫忽然嘤嘤哭泣起来。这时，负责送饭的足轻武士陪着武田胜赖过来了。

  武田胜赖身穿战服，威风凛凛，提着鞭子站在竹林对面。“那就是贞能幼子吗”他问随从。

  “我就是千丸。”千丸腾腾来到廊下，干脆地回答。

  “好，你今日要被处死。知道是何原因吗”身披山雾的武田胜赖，身影如图画般鲜明。

  “我乃奥平贞能之子，死则死矣，何需多言”

  “好，简而言之，尔父谋反，罪大恶极，对你的处罚会很重。”

  “火烧、腰斩，悉听尊便”

  “有骨气，小混蛋”武田胜赖说完，径直向左手的山坡走去。

  阿枫站在千丸身后，呆呆的。武田胜赖只问千丸，却未提及虎之助和她。他既然清清楚楚说要放过她，也许真的会释放。千丸的面孔在她眼前模糊起来。

  很快，早饭被端了上来，照例是酱汤和主食，千丸和虎之助慢慢吃了起来。

  “这大概是最后的早饭。”千丸道，“阿枫，你作好准备了吗”

  和阿枫同龄的虎之助脸上露出苍白的笑容，扭过头去。他们认为，阿枫也要一起被处死。阿枫没有回答，单是静静地垂下了头。

  十七八个武士前来时，太阳已经升起来，晨雾也散尽了。

  阿枫大吃一惊，那些武士令人抬来三个十字木，在外面大声喝道：“奥平千丸，出来”

  千丸脸色苍白地对阿枫和虎之助笑了笑，“我去了。”然后径直走到外边灿烂的阳光之中。他虽然在笑，却比哭泣更加哀愁、悲伤。

  武士们走过来，用粗绳捆住千丸的手脚、脖子和身子，将他绑到十字木上。此间，千丸一直微微睁眼塑着湛蓝的天空。

  “奥平虎之助”

  “不劳你们动手。”虎之助紧�