“关键不是策略，而在于人的本性。”

  “哦。美作倒是值得信任。”

  “既然信任他。就应该抓住机会。照使者的说法，美作故意让人散布他对武田家有异心的消息。以将敌人的注意力吸引到其本城所在的作手城，从而牵制住武田家大军。主公便可借此机会迅速攻下长筱城，并加强防备……在下是这样理解的。”

  “所言不差。”德川家康说着，好像忽然想起什么，抬头望着月亮，站起身来。月光下，宇连、明神、白仓等山脉如梦如幻。“接下来的两日，将决定胜负。”

  “战斗会越来越激烈。”

  “你刚才说要抓住机会。忠世，我要好好睡一觉。你到酒井左卫门尉忠次、松平上野介康忠处，告诉他们，我将于天亮时到阵前鼓舞士气。”

  “明白。”太久保忠世拍了拍膝盖，点点头。

  “很美的月夜。”德川家康慢慢踱回帐中……

  第二日凌晨，浓雾弥漫，人马、房屋、树木和山谷都仿佛披上了一层乳白的纱，雾中不时传来战马的嘶鸣。这是长筱西北方的作手城。

  习惯早起的奥平贞能已来到作手城的庭院中，耍起枪来。大半年前，在盟友管菅家的主动投降下，失去盟友支援的奥平家作手城被武田信玄侵占，奥平贞能被迫投降。对于这个在山城长大的倔强武士，是莫大的耻辱。奥平贞能五短身材，但肩膀宽阔，胸膛隆起，显得十分强壮，长长的眉毛则仿佛挂上了一层严霜。他怒吼一声，举枪刺向天空，又以迅雷不及掩耳之势收回。

  “报！”

  “何事？若是吃饭洗漱，稍候再说。我晨练还未结束。”

  “夏目五郎左卫门求见。”

  “五郎左？让他到这里来。”

  奥平贞能口中说道，但并没有停下之意。五郎左卫门不久就过来了，看到美作正在练枪，他径直走到庭院中。脱下昨日的便服，一身戎装的五郎左显得神采奕奕，甚至比美作还要精神。“主公，在下平安回来了。”

  “那是自然。我的家臣如在这一带不能来去自如，还能做些什么？怎么样，你拿到德川家康大人的誓书了吗？”

  “请看。”五郎单膝跪地取出誓书，奥平美作方才停了下来，“噢，把小姐嫁过来，奉上三千贯领地。倒是很爽快。”

  “是。他说必须回报美作的忠义。”

  “哦？忠义？”