��嘉夫人将金累丝托镶赤金镂花宝钗步摇放回捧盒之中，旋即沉声道，“你的确入宫有几年了，可到底还算得上是青春年少。旁人也就罢了，皇后、贤妃与本宫皆是快四十的人了，当真是容颜迟暮。其余的妃嫔，德妃被废去位分，后来就死了；粹妃虽然依旧是六妃之一，却被打发到了皇陵。”

  嘉夫人说到此处，仿佛有自伤之意，便叹息道：“从前的妃嫔，已经没有几个了。得宠的，便更是只有贤妃一个了。本宫虽然守着这夫人一位，却也不过是活得如同行尸走肉一般罢了。”嘉夫人深深地看了萧绾青一眼，这才徐徐道，“只是，妹妹，你是不一样的。你年纪轻，却也已经颇有资历，知道皇上的喜恶了。”

  萧绾青见嘉夫人如此为自己设身处地地着想，不由得道：“当初我苦于没有获宠的门路，还是夫人您指点我一舞倾城。只是，我却不争气地受了腿伤……我只知道皇上喜欢歌舞，而如今我已经不能再舞了，又能如何呢？”

  嘉夫人将萧绾青的手轻轻握住，这才低低道：“妹妹不是很明白么？皇上年轻，又是一向养尊处优惯了的，最是喜欢宫廷歌舞的。”

  “歌舞？”萧绾青茅塞顿开，忙道，“夫人是说，我如今已经不能再舞了，却可以一展歌喉？”说罢，萧绾青却是羞赧道，“妹妹虽然偶尔也会唱支小曲儿，却是拿不上台面的。相比妹妹的舞艺，妹妹的歌喉便更是见不得人的。”

  嘉夫人握着萧绾青的手不由得紧了几分，道：“妹妹何必妄自菲薄？妹妹舞艺极佳，相比从前也少不得勤学苦练。本宫偏不信了，难道妹妹一出生便是如同月宫仙子擅长舞蹈了？”

  “嘉夫人说的极是。只是……”萧绾青微微垂眸道，“宫中一向不缺少擅长唱曲儿的女子。旁人不说，贤妃娘娘擅长昆曲可是出了名的。当初宫宴上的一曲《长生殿》，唱的人是肝肠寸断，妹妹如今都还记着。再加上如今极为得宠的赵才人，更是莺啭似的。妹妹我……”

  嘉夫人却是柔声打断道：“贤妃有贤妃的好处，赵才人有赵才人的好处。而妹妹，你也有你自己的好处。虽然贤妃与赵才人都是擅长歌喉，却是不同的。”

  嘉夫人徐徐道：“这昆曲讲究的是唱腔华丽婉转、舞蹈飘逸、念白儒雅、表演细腻。贤妃虽然擅长昆曲，可是却碍于妃嫔的身份不能登台，终究还是失了昆曲的韵味。再加上贤妃多年养尊处优下来，像本宫这样早年就入宫的，早就看出来，贤妃的嗓子是一天不如一天了。”

  萧绾青勉强一笑，却是道：“即便贤妃娘娘歌喉不复从前，可如今的赵才人乃是新贵直上……”

  “赵才人？”嘉夫人却是轻蔑道，“赵才人的确是乐府歌姬出身。只是，本宫却也知道，赵才人入乐府不过�