师对皇上还有从龙之功，又已身死，从轻发落是必然的。

  京城是呆不下去了，太师的嫡长子君威侯决定举家迁回原籍。

  此时，魏子言听从刘朝明朝明建议，执意为母扶棺南下，让君烈候大为光火。府中财产全部充公后，现在只剩下正妻手中的嫁妆。正妻本来就瞧魏子言不顺眼，趁此机会要挟魏子言，如果他要一意孤行，就与他断绝关系。

  魏子言表示了几番不愿意断绝关系外，却无论如何要回江南安葬母亲，最终导致被魏家除名，从此，与魏家再无关系。而脱离魏家，终于换来自由身的魏子言从此更名为李言，在刘朝明派人护送下，终于回到母亲的故乡--江南，还了母亲生前的夙愿。

  不出刘朝明所料，在大火现场发现太师过多财物的五皇子刚开始时着实受到皇上的赞扬，可是没过多久，他的舅舅就被安顺帝抓住了辫子，又降了职，这次则是直接被安排到外城委任了一个没有实权的官职。对于善于看眼色的京都官员来说，这明显是一个信号，皇上疏远五皇子的一个信号。

  至此，皇上的几位皇子中，四皇子是一个病秧子，五皇子遭到皇帝反感，七皇子不受皇上喜欢，至今未被接入宫中。昔日的皇后，如今的魏嫔虽然生下一子，却因为太师犯法，一连五个月没有出过清岚宫的门，和打入冷宫没有什么本质的区别。曼云后来虽产下一子，但她出身较低，没有强有力的娘家势力支持，孩子又太小。因此，朝中的大臣很快一边倒地支持立三皇子，即端王为太子。

  朝中的局势对于端王来说，真是形势一片大好。大臣向他示好，他也乐得表达自己的善意，与大臣之间的关系可以说是其乐融融。

  此时，刘朝明正为离京出游做准备。这天，他来到会韵酒楼，想着把自己走后的一些事情交待安排一番，却听掌柜地说，端王正与爵爷在二楼单间里喝酒，问他要不要前去看看。

  正在上楼梯的刘朝明立时停了下来，心里隐隐有些疑惑，昨天他和林锐驰刚到端王府上贺其生辰，怎么才一天时间，两人又凑到一起，难道有什么要紧话说？