说陛下有病，需要卧榻静养，所以臣等一直未见到陛下，没想到陛下在宫里四处玩。”

  “是母亲要我装病。不过那天吃了太多杏子，后来真生病了。”几个哥哥都已羽翼丰满，母亲很难和他们正面对抗，不如藏拙示弱，让他们先斗个你死我活。

  刘贺喟叹，“螳螂捕蝉，黄雀在后。当时王叔们哪里会把钩弋夫人放在眼里？”

  刘弗陵沉默。母亲若早知道机关算尽的结果是把自己的性命算掉，她还会一心要争皇位吗？

  刘弗陵说：“你输了，你要为我做一件事情。”

  刘贺几分感慨，“不太公平，当年臣已经十一岁，即使相貌变化再大，都会有迹可寻，而陛下当时才四岁，容貌和成年后当然有很大差别。陛下认识臣，臣不认识陛下，很正常。”

  “你以为我是见到你才认出你的吗？你离去后，我就用心和先生学画画，一年小成，立即画了你的画像，打算偷偷打探。不承想，收拾我书房的宫女，刚看到你的画像就认出了你，与我笑说‘殿下的画虽好，可未将贺奴的风采画出呢’，我就立即将画撕掉了。”

  刘贺无语，就如大人总不会把孩子的话当回事一样，他并未将承诺太放在心上。

  “你若真想知道我是谁，凭你的身份去查问，不会太难。当日有几个大臣带孩子进宫，又能有几个孩子四五岁大小？”

  刘贺歉然，“是臣不对，臣输了。请陛下吩咐，臣一定竭力践诺。 ”

  刘弗陵道：“我当日和你打这个赌，是想着有朝一日，你若知道我是谁，定不会愿意和我做朋友，所以我想如果我赢了，我就可以要求你做我的朋友。快要十七年过去，我还是这个要求，请你做我的朋友。”

  刘贺沉默，很久后，跪下说：“既有明君，臣愿做闲王。”

  当年杏树下的小儿虽然早慧，懂得言语中设圈套，却不知道人与人之间，有些距离是无法跨越的。

  刘弗陵似乎没有听懂刘贺的彼“闲”非此“贤”，他拂了拂衣袖，转身离去，“望你在长安的这段日子，让朕能看到你当日在杏树上所说的济世安邦之才。对了，因为这里无人居住，朕爱其清静，后来常到这里玩，听此殿的老宦官说，昭阳殿曾是李夫人所居。”

  云歌和红衣她们笑挽着手进来时，看见只刘贺一人坐在杏树下，全然没有平日的风流不羁，神情怔怔，竟有几分凄楚的样子。

  四月略带敌意地盯了眼云歌，又打量着刘贺，刚想上前叫“王上”，红衣却拽了拽她的衣袖，示意她噤声。

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