�小姐，这会儿还早着呢，今儿又是雨天，兴许太妃也起得略晚些。”

  严真真笑道：“只有我们做小辈的等长辈，可不能让太妃等我。再说，若是我去得晚了，太妃和齐红鸾那里正好找着了现成的借口，那账本不交出来，我可怎么管家？”

  碧柳立刻上来替她梳头：“小姐，奴婢总觉得心里有点不沉实，太妃她们……哪有这么容易真把家交给小姐？若是王爷醒不来，那整个王府……”

  “去请安再说，兵来将挡。”严真真并不担心，“反正先把明面儿上的东西接过来，至于那些台面下的，咱们只作不知。”

  果然，看到严真真准时出现在太妃的院落，等着看好戏的齐红鸾不免露出了失望的神色。太妃倒神情自若，叫抱春把账本递给了严真真：“有什么不懂的，问红鸾就是。她虽然是客居，也在一旁看我管了几年家。”

  严真真恭敬地答应，抱春早就退开了两步，仿佛只要沾着她近了，便会倒霉。这也是那日捆了她以后，留下的后遗症。不过，这样也好，让她对自己有几分忌惮，有些事反倒更好办。严真真并不想对谁都礼贤下士，有些人会当她软弱无能，顺着竿子往上爬。

  “去罢！”太妃挥了挥手，仿佛不胜其烦。

  “是。”严真真和她也没有话说，刚开始想要奉承抱住大腿的念头，早就没有了。能够维持表面上的平静，已经算是烧了两柱高香。

  回到自己的院子，刚坐下来，还没仔细看账本子呢，就有媳妇们来回话。严真真认出来是管大厨房的柳嫂子，以前克扣了她不少份例菜，想当然应该是齐红鸾那边儿的。

  “王妃，今天该要去采买了，可银子还没有拨下来。”

  “先按旧例采买，过两天再拨银子，你那里总不会一点存银都没有吧。”严真真神色不动。

  柳嫂子刚点了半个头，想到齐红鸾的交代，急忙道：“只能支应两天。”

  “那就支应了两天再来拿银子。”严真真不等她再长篇大论地吐苦水，就把她给打发了下去，直接叫过了账房，查问家里的底细。

  “账本上不都有着吗。”账房先生蔡仲留着山羊胡子，年纪也有五十出头了。

  严真真沉住脸：“主子们的问话，你就是这样回的？看来，临川王府只是个小池，留不下蔡先生这尊大佛。账本我自己会看，话也一样要问。”

  蔡先生不情愿地哼了一声：“好教王妃得知，自从王爷病倒，咱们王府就入不敷出，是太妃拿出自己的嫁妆来填补的。”

  “王爷不过病了四