变一样，一个不好，当地民情大野，休看平日老实，一旦爆发叛乱，立时不可收拾，洪氏全家休想活命；于是想下两条毒计，准备明日求婚不成，便托一共心腹的教师，往省城聘请三角镖刘蓬头、双尾赤练朱凤娇夫妻两个最有名的能手，假装商客游山，往小江楼借故生事，或将南洲貌相认明，暗下毒手。另外派人往葡萄墟、捕鱼族两部落中打听前事，相机勾结花古拉，或是收买两个山人下手行刺。这类事均由心腹暗中进行，洪章本人并不出面，事后还装好人。

  二人谈得起劲，不觉顺坡而下，忘了回去。刚要转身，猛瞥见身旁有人走过，定睛一看，正是前遇北方人，不知何时走来，往山下从容走去。记得走时还曾见他与那四个少年男女说笑，并无行意，方才回顾，来路并无人迹，共只几句话的工夫，上下二十来丈一条坡道，怎会突然到了身后？先说的话也不知被他听去没有？心虽一动，色令智昏，见那人身材矮小，又是外路孤客，业已走往坡侧树林之中，刚想起那是去往万花谷的捷径，南洲每日便由此路来往，人已隐人树林深处，不知是否走往山下？急于谈论前事，均未理会。

  洪章回到自家楼上，重又背人密计，把害人之事全托史万利一手承办，只等明日对方一不答应，立即分途下手。为防南洲记恨前仇，将来露出马脚，又经万利献策，把事情展缓两日，先由万利另约两个与南洲相识的土人同往沽饮，借话试探对方口气，免得明说不允，事还未成先丢大人。等过两三日后，探明对方口气，实在无望方始暗做，并劝洪章自己也照样前去，表面上非但丝毫不可露出形迹，像日里那样满桌酒食原封不动，神态好些失常，也是万万不可。一直谈到深夜，方始昏沉睡去，连土娼也无心玩。只管事前说好，无奈神魂颠倒，坐立不安，恨不能当时便要把事办成。好容易熬到傍午时分，忽然想起二女虽要过午才去，如其早往，非但可先见人，和他父女谈上几句，并还可将那张好桌子占下。

  万利明知这等情急有损无益，但他迷恋太深，决不听劝，心想：早晚难免破脸，索性依他，早点下手也好。自己开了大酒店，却往人家村肆去吃中饭，自觉可笑，便请洪章先去，推说有人想大吃那里烤鸡，昨日本想吃一顿，就便谈心，不料忽然胃痛，没有吃成。今日借着请客小饮，往吃中饭，菜也不要太多，除烤鸡外，余随酒家自配，万一座位被人包去，或是先到，千万不可动强。另外所约两个媒人如其先到，不要交谈，坐在一起，看上两眼，见过心上人，便先回来等信，不要露相。

  洪章全都答应，孤身先往。到时天气还早，南洲父女未来，吃客也只几个。遥望楼内空桌甚多，方想那张桌子总可抢先占到手内，哪知走到门口，桌子还是空的，田四昨日已奉南洲指教，见他老早就来，知道用意，强装笑脸，上前让坐。洪章说要昨日座位，田四答说业已有人包去。洪章见二女不在，想起前事，勾动怒火，方要发作，说：“事有先�