��们也约略听到了一点儿风声，杜氏要给女儿换伺候人，也不是随便拉几个凑数作罢，要提前挑选、差额选拔，再观察一段时间，才定岗定级。这里面又涉及到陪嫁问题，少则数月、多则一两年，杜氏已经开始着手了，因碰上了过年才暂没催着下面去办。

  众女心情是矛盾，一方面，也是年龄到了再不嫁就嫁不到条件好了，另一方面，也是不舍。郑琰是个大度人，从不亏待她们，也不好使小性子，跟着她相处了这么些年，也都有感情了，离了郑琰，物质生活降档自不消说，心情失落也所难免。

  阿庆脸现着急，欲言又止，被郑琰摆手止住，郑琰道：“我要说不是这个，我现问你们，你们自己有什么想法没有？也不用现就回答我，回去好好想一想，后天再告诉我。这么些年了，临了临了，别安排不周，闹生份了。”

  阿肖等一齐跪下：“我们只听主人家安排。”还要再说什么，郑琰道：“你们都回去想一想罢，想留想走，就是想自己过日子，我也力周旋。就是婚配也还有个中意不中意呢，甭把事情弄拧了，大家都顺顺当当开开心心才好。往年我年纪小，也不好过问你们这些个事，眼下我也事到临前了，不能再装羞。你们慢慢想。”说完，她哈皮地睡觉去了。

  留下八女各怀心事，一个一个，一宿没睡好。

  郑琰自觉是办了一件好事，第二天就悄悄把这事儿跟杜氏说了：“我想了，要是她们有自己心思，咱们硬给人家配了人，倒是落埋怨。”

  杜氏听直了眼，心里默默地告诉自己“这是过年，不可以说不好听话”一连念叨了十几遍，不行，她还是想抽郑琰！手指狠戳了郑琰脑门儿，死咬着牙关不松口，生怕一开口就要骂，黑着脸对赵氏道：“你给她说！”

  赵氏早听了郑琰话之后就暗叹：七娘毕竟是小孩子，她这样一问，奴婢们除了表忠心话，还能说什么呢？大着胆子跟她说，不想走，要留？婆母派了任务，赵氏也只好委婉地对郑琰说：“七娘一片好事，就是事儿办得糙了一点儿。”

  “？”被戳了脑门儿，郑琰已经觉得情况不妙了，此时忙问，“怎么说？”一面问，还一面上前给杜氏挠后背，杜氏肩膀一抖，郑琰手滑了一下，再抬上去挠，再抖，又滑。郑琰耍赖地趴了杜氏背上，八爪鱼似不松手。杜氏由她抱着，仍不开脸。

  赵氏肚里一笑，正色对郑琰道：“七娘是为她们着想，也是不想主仆一场到时候弄硬了是也不是？若有想留，倒把她带走，有想走，又给留下，不顺了心意，是不是？”

  郑琰猛地点头：“这么些年都处了下来了，那么熟了，何不皆大欢喜？”

  赵氏道：“七娘错了，人心固然要收拢，七娘却是